世界各地盐漠中的蜂窝状图案是如何形成

盐碱地表面下潜伏着一层层的水。当土壤中的水以对流的形式在沙质地壳下流动时，就形成了蜂窝图案。这种机制类似于加热锅时热水和冷水的循环。

你见过盐漠上形成的这种奇怪的图案吗?

它可能看起来像科幻电影中神秘的外星景观，但这是一个真实的地方——一个巨大的盐沼(也被称为盐盘)，玻利维亚的乌尤尼盐沼甚至被用来拍摄《星球大战:最后的绝地武士》中的战斗场景。盐沙漠的美丽吸引着游客、研究人员和电影制作人。

但是在世界各地的盐漠中，“蜂窝状”图案是如何形成的呢?

为了弄清这个问题，首先，我们必须了解什么是盐滩。

什么是盐滩?它是如何形成的?

天然盐田是平坦的土地，通常在沙漠中发现，上面覆盖着大片的盐和其他矿物质。盐滩曾经是水体(如湖泊或池塘)。由于连续几年少雨，地面变得越来越热。不能渗入地下的水就蒸发了。只剩下矿物质和盐的微粒。

盐盘通常像阳光下干白的大海一样闪闪发光。广袤的地形本身让观众充满敬畏。它上面的蜂巢图案更增添了奇迹，也让人挠头。

盐沙漠可能看起来非常干燥，但如果你徒手深挖，你会感到惊讶。你很快就会到达地壳下面土壤中的一层水。然而，那水太咸了，你不能喝!

许多早期的研究表明，当盐壳变得过于干燥时，它就会开始出现裂缝，从而形成这些图案。另一种解释是，当盐壳膨胀得太大时，它在压力下弯曲，没有足够的空间生长，并破碎成蜂窝状的山脊网络。

然而，这些假设都无法解释为什么世界各地的一系列多边形形状看起来如此相似，特别是它们在大小和形状上的一致性，以及它们形成的速度。

无论它们的环境、地质或化学特征如何不同，其模式都是相同的。

最近，一项新的研究表明，盐沙漠中的蜂窝模式可能是由沙漠土壤中沙质表面以下的咸水移动引起的。

那么，它是如何工作的呢?

我们应该都很熟悉热水是如何做圆周运动的。当水被加热时，密度较小的热水颗粒会上升到表面，而较冷且密度较大的水颗粒则会下沉到底部。在沸腾的锅中，这种热水和冷水的循环被称为对流。

以类似的方式，盐和淡水的对流“滚动”发生在盐田的正下方。这是由盐度(溶解在不同层中的盐的数量)的差异引起的。

对流流动是动力:水的方式

我们知道，盐水的密度比淡水大。较咸的水比这些盐田地下的水层更重。在某一点上，较咸的水下沉到底部，较低密度的淡水从下面上升。因此，许多翻滚的水柱席卷了整个地区，在盐滩上形成了均匀的纹理。

但为什么是多边形呢?为什么不是一个圆呢?

如果只发生一次滚转，我们会发现一个圆形，但许多这样的对流滚转同时发生在彼此旁边。结果，它们被“挤”在一起，相互推动形成这些六边形的盐图案。然后咸水沿着这些结构的边缘下沉。

在盐漠中，每一卷都有1-2米深。这就解释了为什么这些多边形结构的直径为1-2米。

在含盐量非常高的地方，表面的盐晶体更加突出。